El uso de suministros médicos de un solo uso es omnipresente en la práctica médica. Debido al alto costo de estos artículos, la práctica de reutilizarlos después de la esterilización también es común, especialmente en economías de escasos recursos. Sin embargo, la ética de reutilizar artículos de un solo uso sigue sin estar clara. Existen varias condiciones similares que arrojan luz sobre la ética de reutilizar artículos médicos de un solo uso. Estos incluyen el uso de trasplantes de riñón restauradores y el uso de medicamentos genéricos, entre otros.
También es importante comprender la función (u otras funciones) del consentimiento informado antes de reutilizar los desechables médicos. La práctica generalizada de la reutilización podría reducir potencialmente los elevados costes sanitarios y la cantidad de residuos hospitalarios generados.
Se recomienda el uso de suministros médicos de un solo uso, incluso si técnicamente no está realmente indicado, y el uso de suministros médicos de un solo uso a menudo se convierte en una práctica estándar, etiquetando los materiales reutilizables como "inseguros" y perjudiciales para los resultados de los pacientes. Si el uso de suministros médicos de un solo uso es realmente necesario, debería estar respaldado por evidencia científica clara.
Deliberaciones éticas sobre si, cuándo y cómo la reutilización de suministros médicos de un solo uso como parte de los servicios de salud en entornos con recursos limitados es éticamente aceptable requerirá que equilibremos cuidadosamente la evidencia sobre seguridad y eficacia, comprendamos la ética La justicia del problema se refiere a algunos de los posibles beneficios de la reutilización en lugar de la no intervención total, y hacer que la evidencia se base público para reducir costos para todos.